現代心理學最早使用智力測驗的是法國心理學家比奈。1904年法以國教育部長邀請科學家與教育家組成了一個委員會，專門研究學校判斷低能兒童的方法問題。比奈就是該委員會的成員。他與西蒙合作，于1905年發明了世界上第一個測量智力的具有成效的量表，叫做可量的智力表。
1908年，比奈與西蒙對這個智力量表做過一次訂正與補充，1919年雙做了第二次訂正。這個量表兒作比奈-西蒙智力測量量表。比奈一西蒙智力測量量表很快被翻譯成各國文字。在中國，20年代初期有陸志韋訂正的比奈一西蒙智力測驗，謬世承、陳鶴琴合作的《智力測驗法》。30年代有陸志韋、吳天敏再次訂畫龍點睛的比奈一西蒙智力測驗。
智商是一種表示人的智力高低的數量指標。它是德國心理學家施特恩在1912年提出的。智商是智力商數的簡稱，智商用英文IQ表示。 智商是智力年齡被生理年齡被生理年齡相除而得出的商數。智商的計算公式如下：IQ=MA÷C.A×100,智商表示人的聰明程度.智商越高,表示越聰明. 生理年齡指的是兒童出生后的實際年齡、智力年齡或心理年齡是根據智力測量測出的年齡。
智力年齡只能表示智力的絕對高低，不能表示不同生理年齡不同兒童的智力高低。例如：甲兒童生理年齡5歲，智力年齡6歲，而乙兒童年齡10歲，其智力年齡11歲，兩個兒童的智力年齡都比自己的生理年齡大了1歲，這就很難比較他們兩個人的智力的高低。采用智商就能相對比較出他們智力水平的高低。甲兒童的智商力5/6×100=120，乙兒童的智商等于11/10×100=110。從甲乙兒童的智商我們可以認為，甲兒童智力水 平比乙兒童的智力水平高。
通常人們對智力水平高低進行下列分類：智商140以上者稱為天才，智商120-140為最優秀，100、110、120為優秀，90-100為常才，80-90為次正常，70-80為臨界正常，60-70為輕度智力落后，50-60為愚魯，20-25為癡魯，25以下為白癡。
