一起來認識世界上最小的行星

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　　世界上最小的行星——冥王星

　　冥王星(Pluto)于1930年2月18日由克萊德·湯博根據美國天文學家洛韋爾的計算發現。并以羅馬神話中的冥王普路托(Pluto)命名，中文意譯為冥王星。它曾經是太陽系九大行星之一，與太陽平均距離59億千米。直徑2300千米(小于月球)，平均密度2.0克左右/立方厘米，質量1.290×10^22 千克。公轉周期約248年，自轉周期6.387天。表面溫度在-220℃以下，表面可能有一層固態氮冰及少許固態甲烷。在2006年8月24日，在國際天文學聯合會大會上，以絕對多數通過決議5A-行星的定義，以237票對157票通過決議6A-冥王星級天體的定義冥王星從此被視為是太陽系的“矮行星”，不再被視為大行星。2008年6月，國際天文聯會再把冥王星做為子分類類冥天體的原型。2015年7月14日19時49分，“新視野”號探測器抵達冥王星，為人類探索冥王星邁出了新的一步。由于冥王星從未被來自地球的探測器近距離造訪過，“新視野”號“看”到的一切都會被記錄下來。

　　太陽系中有七顆衛星比冥王星大(月球、木衛一、木衛二、木衛三、木衛四、土衛六和海衛一)。冥王星表面有微弱的光環。冥王星的引力為地球的1/16。

　　公轉軌道：離太陽平均距離5,913,520,000千米(39.5天文單位)

　　直徑：2274千米

　　質量：1.27*10^22千克(0.006個地球質量;地球=1)

　　曾經是太陽系中離太陽最遠的矮行星。(在我們平時看到的太陽系軌道圖中，冥王星的軌道與海王星的軌道是交叉的。后來科學家才發現，兩個星球原來來自不同的一個空間內。這個誤會一直存在了兩年)。

　　冥王星是由于一個幸運的巧合而被發現的。一個后來被發現錯誤的計算“斷言”：基于天王星與海王星的運行研究，在海王星后還有一顆行星。美國亞利桑那州的洛威爾天文臺的克萊德·威廉·湯博由于不知道這個計算錯誤，對太陽系進行了一次非常仔細的觀察，然而正因為這樣，他在1930年2月18日發現了冥王星。

　　發現了冥王星后，人們很快發現冥王星太小及與其它行星運行軌道有差異對未知行星(Planet X)的研究還在繼續，但沒發現任何東西。如果采用了旅行者2號飛船計算出的冥王星的質量，那么另一個質量差異就消失了，也就不會有第十顆行星了。

　　2006年08月24日國際天文學聯合會大會上，以絕對多數通過決議5A-行星的定義，以237票對157票通過決議6A-冥王星級天體的定義，冥王星從此被視為是太陽系的“矮行星”，不再被視為行星。

　　冥王星是一顆還沒有太空飛行器訪問過的矮行星。甚至連哈勃太空望遠鏡也只能觀察到它表面上的大致容貌。唯一一顆探索冥王星的太空飛行器美國發射的新地平線號，尚未抵達目的地，預計于2015年7月抵達目的地。

　　截止到2014年1月，已知冥王星有5顆衛星。冥王星的半徑還不是很清楚，JPL(Jet Propulsion Laboratory，噴氣推進實驗室)的數值1137千米被認為有±8的誤差幾乎近1%。盡管冥王星和冥衛一的總質量知道得很清楚(這可以通過對冥衛一運行軌道的周期及半徑精確測量和開普勒第三定律而確定)，但是冥王星和冥衛一分別的質量卻很難確定。這是因為要分別求出質量，必須測得更為精確的有關冥王星與冥衛一系統運行時的質心才能確定測量出，但是它們太小而且離我們實在太遠，甚至哈勃太空望遠鏡對此也無能為力。這兩顆星質量比可能在0.084到0.157之間。更多的觀察正在進行，但是要得到真正精密的數據只有送一艘太空飛行器去那里。

　　2015年7月14日19：49，“新視野”號探測器抵達冥王星，為人類探索冥王星邁出了新的一步。

　　2016年1月，美國宇航局稱，“新視野”號太空探測器拍到了冥王星上可能存在的兩座低溫火山中的一座火山的高清圖像。圖像是2015年7月，探測器從距離冥王星4.8萬公里的地方拍攝的。疑似低溫火山的高度為4000米，直徑達到150公里。如果這個消息得到證實，那么在冥王星上發現的低溫火山將成為外太陽系已知的最大火山。