初創公司必上的三堂課

　　初創公司在飛快的發展過程中，往往會犯下致命的法律錯誤，致使尚處萌芽狀態的公司生存不保。企業家們，請謹記在心：以下是你們需要牢記的幾件事。

　　初創公司或者新興公司行動必須果斷、高效、迅速。但是，這些公司由于面臨著高速發展以及其他諸多挑戰，也往往因此犯下嚴重的法律過失。以下幾個現象已屬司空見慣：這些公司不能區分并理解具有法律效力的協議與不具法律效力的協議這二者之間的區別；他們保存的文檔不能充分反映合營企業合作伙伴之間的法律權力與責任；并且，他們不能明確并保護自身的商業機密。

　　什么樣的協議具備法律效力？

　　企業家應該能夠辨識各類不同協議之間的區別。盡管存在少數特例，但一般情況下，口頭協議雖然具備法律效力但往往難以證實。如果沒有協議文件，協議雙方對協議的理解很可能不一致。如果你希望協議的所有條款都具備法律效力，那就把它們寫下來。

　　準備好書面協議之后，對于其中的哪些內容具備法律效力，你還需要做到心中有數。按照協議用語，書面協議分為三個基本類型：協議將來達成協議（agreement to agree）、協議意向書、以及說明詳細且具備約束力的協議。

　　協議將來達成協議只是說明繼續協商的意向。盡管將來有可能會追加其他協議條款，但這類協議只是說明，協議各方有責任繼續協商，以達成最終協議。

　　意向書往往對協議的基本條款進行說明，但具體細節要留待將來再進一步完善。對于協議意向書，至為關鍵的是，你需要搞清楚，協議條款是立即生效，還是說在最后條款最終確定之前并不存在任何具備約束力的協議。比較明智的做法是，在意向書中增加一個條文，說明哪些條款是目前就具備法律效力的，哪些還不是。并且，達成最終協議時，一定要以書面形式將之制作成完整的文件。

　　制作合資企業協議文件

　　初創公司往往還會在技術和財務方面與其他公司或個人合作。多數情況下，幾方合作伙伴會先簽署一份保密協議，說明每方都有義務保護并尊重其他合作方信息的機密性。

　　如果你在不具備任何進一步的證明文件的前提下，就“勇往直前”，與他人建立了合作關系，那等于自找麻煩。比如說，2006年，一位名叫約翰？沃克爾的地質學家就與LaFarge North America公司達成協議，負責領導一家合營企業在海地的一個采石場項目。沃克爾負責向LaFarge公司提供地質數據、財務預估數據、初創公司成本以及營銷分析等信息，但是雙方從未簽署書面合作協議。合作關系不久就分崩離析，LaFarge公司自然也就將沃克爾踢出了該項目。沃克爾以違背口頭協議為由將LaFarge公司告上了法庭，但是法庭駁回了沃克爾的索賠要求，因為他無法提供正式的書面協議。

　　在這些合作開發項目中，初創公司往往會簽署保密協議，或者將相關文件定為機密文件，然后就與其他公司開始了合作，一般合作期為半年甚或更長，直到其中一方終止合作關系為止。在這種情況下，被拋棄的一方認為雙方已經達成口頭協議，自己有權使用相關技術或者接受股票或報酬，但只是苦于不能提供書面文件。而另一方則很可能面臨著索賠要求：犧牲其業務模式或者部分資產。但是，由于缺乏恰當的文件，法庭往往會駁回雙方的要求。更糟的是，到頭來雙方很可能會發現，經過這么一折騰，其商業秘密或者機密信息已經徹底喪失，或者面臨著被泄露的風險。