比爾蓋茨有著怎樣的創業經歷(4)
“艾倫，沒有計算機的日子真是太難受了。”蓋茨喃喃地說。
“是呀，可是有什么辦法呢?”艾倫也是一副無可奈何的樣子。“噢，對了!我聽說有一家公司可以提供計算機使用，但是要給他們抓‘臭蟲’。”艾倫突然興奮地說。
“那太好了，抓‘臭蟲’不是我們的拿手好戲嗎?”蓋茨聽了也大聲地叫了起來。
“臭蟲”其實就是計算機程序的錯誤。原來人們在使用計算機的時候，發現程序經常出錯誤，后來找到了原因，是一只臭蟲在作怪，像是讓計算機染上了病，于是人們就把出現了錯誤叫“臭蟲”。而抓“臭蟲”就是找到這些錯誤。
這一天，蓋茨和艾倫來到了這個叫做“計算機中心”的公司。
“你們有編制計算機程序的本事?”公司的工程師面面相覷，他們認為眼前這兩個毛頭小子不過是說大話而已。
“我們是湖濱中學程序編制小組的。”蓋茨和艾倫并沒有在乎那些懷疑和嘲諷的目光，開口大談編制的方法。
在場的人瞠目結舌，立刻對這兩個不速之客另眼相看。
“那么，我們考慮可以和你們簽下這合同。”終于，公司經理說話了。合同規定：蓋茨和艾倫可以使用該公司的計算機，但必須向公司提交軟件程序錯誤清單和有關情況的報告。兩個人高興極了!雖然要等到公司員工下班后才能來玩計算機，但是只要有計算機使用，對于他們倆來說，無異于在饑餓的時候吃到了面包。
于是，每天晚上他們都準時來到計算機房，聚精會神地研究軟件程序。不久，公司的記錄簿上寫滿了密密麻麻的有關“臭蟲”的記錄，而他們對計算機的奧妙也有了更深的了解，計算機的秘密一步步向他們展開，他們仿佛步入了一個全新的世界。
“蓋茨，起床了!”每天早上，母親瑪麗都要費好大的力氣才能把蓋茨叫醒。
“這孩子怎么了?每天都睡不醒，是不是得了貪睡癥?”瑪麗對蓋茨的反常行為大惑不解。
“這真是奇怪，以前他可從不這樣的。”父親威廉也莫名其妙。
只有蓋茨的姐姐克里斯蒂娜知道這個秘密。
原來，蓋茨的父母不知道他去計算機中心編制程序的事，蓋茨每天很晚才回家，然后悄悄地溜進自己的屋子里，從來沒讓父母覺察到，他們還以為他早就入睡了呢。
他還和姐姐約定，不許告訴父母。
后來，計算機中心公司破產了，蓋茨有近一年的時間沒有接觸計算機。
這一天，一家信息科學公司的工作人員找到了蓋茨。
這時的蓋茨剛剛16歲，看上去還完全是一個小孩子。
“蓋茨，我們有一項工作想請你和你的伙伴們幫忙。"
這名工作人員面對這個小孩子，說起話來竟有些不知所措。
“是什么樣的工作呢?你說說看，或許我們能夠幫忙。”艾倫在一旁答道。
原來，這家公司想編制一個工資表程序，這樣的程序可以使工資發放既快又有條理，不會出什么差錯。對于蓋茨他們來說，這不算是個大項目，兩個伙伴商量了一陣后，提出了一個條件。
“我們可以做這件事，但是有一個小小的條件，”蓋茨像個談判老手一樣，微笑著對那個工作人員說，“你們不需要給我們工資，我們只收取這套軟件的10%的利潤。”
那個人聽了后，毫不猶豫地就答應了：“這很好辦，沒問題。”蓋茨想了想，又說道：“還要給我們相當于1萬美金的計算機使用時間。”由于計算機在當時很珍貴，所以使用計算機是要付費的。
“你是說你們完成了工作，我們還要給你提供計算機的使用嗎?”那個人疑惑地問。
“是的。”蓋茨和艾倫兩個人異口同聲地說。他們是多么希望有更多的時間花費到計算機上啊!
“那好吧!我們可以滿足你們的要求。”那個人真不明白這兩個毛頭小子為什么不要1萬美金，卻偏偏要去擺弄計算機。蓋茨和艾倫為了更快完成這項工作，就又找了兩個伙伴，他們整天呆在計算機房里。一個月后，程序編制完成了。
那家公司銷售這種軟件獲得了很大的利潤，每一次，都會把10%拱手讓給蓋茨他們。很快，蓋茨成了湖濱中學的一個小富翁。
1971年6月，湖濱中學要用計算機編制一個課程表程序。由于人工編制課程表既費時又費力，而且還容易出錯，所以學校決定嘗試用計算機來編制。完成這個工作的最佳人選無疑是比爾.蓋茨。
可是他卻拒絕了。
“我不想編制這個程序，因為我還沒有想好我是否將來從事這個工作，它會花費我很多時間的。請您再另請高明吧。”蓋茨對學校原負責人這樣說。
但是后來這個任務還是落到了蓋茨的身上，因為學校委派編制這個程序的數學教師死于空難。
無奈，蓋茨只好又找到艾倫。
“艾倫，這件事只好由我們做了，誰讓我們是湖濱中學的學生呢。”
“那好吧，蓋茨。不過我們是要報酬的。”艾倫和蓋茨相視而笑。
兩人完成這項任務后，得到了2400美金的報酬，還有足足兩個月計算機的使用時間。
由于計算機能做許多工作，在社會生活中發揮了許多的效用，兩個人決定買一臺計算機。
1972年夏天，艾倫興沖沖地找到蓋茨，給他看一篇電子學雜志上的短文。
“蓋茨，英特爾公司推出了一種微處理芯片。”艾倫迫不急待地介紹說。
處理器是計算機處理信息的地方。微處理器是把過去的那種大型處理器微型化，過去一整套線路和線圈要堆滿整整的一個房間，現在則可以縮小在一塊硅芯片上。艾倫對此非常感興趣。于是二人決定試著用它制造一種低級的計算機。
“喂!英特爾公司嗎?”我們想購買你們的8008型微處理芯片。”艾倫抓電話就打了過去。
“好吧!它的價錢是360美元。我們馬上送過去。”對方回答。