江南書生屢試不中的故事(2)

江南書生屢試不中的故事

　　陸員外心里高興，實不知，原來陸曉曉與諸世器早就認識。半年前在廟會上，兩人一見傾心，鴻雁傳情已有一段時間。直到縣太爺的公子來提親，陸小姐自是不愿意，苦思冥想，這才想到了裝病拒婚。在這期間可苦了陸小姐了，幾天幾夜不吃不喝，不眠不睡，整個人瘦得像鬼似的。后來陸員外懸賞為她醫治，陸曉曉心想若是有緣，諸世器定會有所表示。

　　再說諸世器，他早就聽說小姐病重，心急如焚，心如刀絞。可他哪會看病，一聽陸家懸賞，他琢磨幾日，就上門治病來了。說是給陸曉曉招魂，其實是他勸解陸曉曉，兩個人面對面述說相思之苦。

　　然而，事情遠沒有想的那樣順利。諸世器上京趕考離開沒幾天，縣太爺的少爺聽說陸小姐的病已痊愈，就又差媒婆前來提親。陸曉曉一百個不應，寧死也不從。陸員外左右為難，與女兒商量：“諸世器對我陸家有恩，如果他能高中回來，我自然會答應你倆的婚事，可如果他不能高中，那……”

　　陸曉曉哭成一個淚人兒，說諸世器定能高中。

　　再說諸世器，一路風餐露宿，想不到深夜投宿竟遭遇強人偷盜，分文不留。無奈，諸世器只得流落街頭，晚上蜷縮在破橋洞里。開考那天，考官見他衣衫不整，不讓他進考場。諸世器好話說盡也無濟于事，幸好主考官通情理，準他入內，這才不至于前功盡棄。

　　考完以后，諸世器非常高興，因為他感覺考得十分順利。可待發榜之日，他萬萬沒料到竟名落孫山。諸世器痛苦萬分。

　　回到陸家鎮，諸世器沒臉去見陸員外，一心在家認真苦讀，只等下一次的機會。陸家小姐得知諸世器落榜的消息也是郁郁寡歡，她讓丫頭給諸世器送去一封信，說起了縣太爺公子的事，同時表明了自己的態度，非諸世器不嫁。

　　諸世器心情沉重，他對陸曉曉是一片真情，只可惜自己沒能考取，辜負了她。他回信讓小姐等他，他一定考取功名娶她。

　　一晃又到了闈試的日子，諸世器再次上路趕考，然而再次落榜。諸世器心灰意冷，回到家中，一個噩耗傳來，陸曉曉為抗拒縣太爺逼婚上吊自盡了。諸世器悲痛欲絕，號啕大哭。

　　諸世器來到陸家，陸員外將他拒之門外，說都是因為他小姐才自殺身亡的。諸世器厲言爭辯。陸員外歇斯底里地叫道：“你今生別想考取功名，除非我死了!”

　　原來，陸員外為了女兒能與縣太爺的兒子成婚，暗中賄賂了考官，這才使得諸世器幾次不能高中。

　　這一年，乾隆皇帝下江南，路過陸家鎮，諸世器有意要去告發考場黑暗。臨行那晚他夢見曉曉哭著求他放過她父親，說父親年事已高，孤寂無伴，十分可憐，她不希望看到父親還要有牢獄之災。夢醒后，諸世器決定放棄了。

　　幾年后，諸世器碰到了陜西巡撫畢沅大人，畢沅大人慧眼識英才，把他招到門下。諸世器見畢沅大人是真心誠意，就隨他而去。就此，諸世器一生沒有考取功名，可后來在畢沅大人帳下，他的功績異常顯赫。