北京人和元謀人的化石(2)
北京人
發(fā)現(xiàn)史
周口店遺址“北京人”復原像
這處遺址是1921年8月由瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家?guī)煹に够l(fā)現(xiàn)的，1927年起進行發(fā)掘。1929年12月2日，中國考古學者裴文中在周口店龍骨山山洞里，發(fā)掘出第一個完整的頭蓋骨化石，他興奮地斷定，這是遠古人類的遺骨。此后，考古工作者在周口店又先后發(fā)現(xiàn)五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的骨骼化石，還有大量的石器和石片等物品，共十萬件以上。北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺跡最豐富的遺址。
這些考古發(fā)明，為研究北京人的體格形態(tài)及勞動、生活情況，提供了寶貴的資料。
而在此時期所發(fā)掘出來的頭蓋骨卻在1941年時下落不明，成為歷史上的一個謎團。現(xiàn)存唯一真標本是1966年從頂部堆積層發(fā)現(xiàn)的一個北京人頭蓋骨的模型。后來又發(fā)現(xiàn)了石制品、骨角制品。
北京人頭蓋骨化石-額骨發(fā)現(xiàn)于1966年5月
當年參與挖掘的中方人員包括后來的院士賈蘭坡先生，隨著他的去世，一批當年挖掘的照片無人整理保管。
范文瀾 《中國通史》第一編：“北京西南周口店山洞里，一九二九年發(fā)見生存在約四、五十萬年前的猿人頭骨、牙齒、下顎骨和軀干骨化石。這種猿人被命名為‘中國猿人北京種’(或叫‘北京人’)。他們已經知道選取礫石或石英，打擊成為有棱角的石片，當作武器或生產工具來使用。他們居住在石灰?guī)r的山洞里，用木柴燃火，燒烤食物。
元謀人化石
元謀人化石，因發(fā)現(xiàn)地點在云南省楚雄彝族自治州元謀縣上那蚌村西北小山崗上而命名，古人類定名為“元謀直立人”，英文稱：Homoerectusyuanmouensis，俗稱“元謀人”。“元謀”一詞,出自傣語,意為“駿馬”.考古學家認為，“元謀人”北上越過金沙江，到甘肅、青海成為古羌戎人，繼續(xù)往東北越過白令海峽進入美洲，成為印第安人的祖先。它是迄今所知中國境內年代最古老的原始人類。
中文名
元謀人化石
外文名
Homoerectusyuanmouensis
別 稱
元謀直立人
發(fā)現(xiàn)地點
云南省楚雄彝族自治州
簡介
元謀人牙齒化石是1965年“五一”節(jié)在云南元謀縣上那蚌村發(fā)現(xiàn)的,元謀縣被譽為“元謀人的故鄉(xiāng)”，故稱元謀人，全稱“直立人種元謀新亞種”，俗稱“元謀直人”。
中國西南地區(qū)舊石器時代早期的人類化石遺址。在云南省元謀縣城東南約7公里的上那蚌村附近一座高約4米的小山丘上。1965年在第四紀間冰期河湖相沉積的棕褐色粘土中發(fā)現(xiàn)了兩顆人的牙齒化石，經鑒定為直立人的牙齒，并命名為“元謀直立人”。元謀人是迄今發(fā)現(xiàn)的中國最早的古人類之一，其化石和遺物對研究人類起源和發(fā)展具有重要的科學價值。
1976年根據古地磁學方法測定，元謀人的生存年代為170±10萬年，意思為一百七十萬年左右，差距最多不超過前后十萬年(也有學者認為其年代不應超過73萬年，即可能為距今60萬至50萬年或更晚一些)。1982年中華人民共和國國務院公布為全國重點文物保護單位，1987年建立了元謀猿人陳列館。
在約在170萬年以前，云南元謀一帶，榛莽叢生，森森郁郁，是一片亞熱帶的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄獸等第3紀殘存的動物在這里生存繁衍。再往后推移一段時間，則是桑氏鬣狗、云南馬、山西軸鹿等早更新世的動物出現(xiàn)在這片草原和森林。它們大多數都是食草類野獸。為了生活下去，元謀人便使用粗陋的石器捕獵它們。根據出士的兩枚牙齒、石器、炭屑，以及其后在同一地點的同一層位中，發(fā)掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動物化石，證明他們是能制造工具和使用火的原始人類。
發(fā)現(xiàn)
元謀人化石，就是幾位年輕的地質工作者在云南省元謀盆地進行考察時，于1965年五一節(jié)下午發(fā)現(xiàn)的。當時，他們在一位牧牛老人指點下，來到蚌村以西約1公里的山溝里尋找化石。下午5點鐘時，一個人在一個土包下發(fā)現(xiàn)了云南馬的化石，接著又發(fā)現(xiàn)了兩顆人類的門齒。經專家鑒定，兩顆牙齒距今約170萬年。
元謀人化石包括兩枚上內側門齒,一左一右,屬于同一成年人個體。齒冠保存完整,齒根末梢殘缺,表面有碎小裂紋,裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯,唇面比較平坦，舌面的模式非常復雜，具有明顯的原始性質。
人牙化石石化程度很深,呈淺灰白色，粗壯碩大,磨損程度不大，是一個青年男性的左、右上內側門齒。牙齒的基本形態(tài)與北京猿人相似，個別性狀顯得比后者更為原始。后來的發(fā)掘中又出土了云南馬、劍齒虎、劍齒象等早更新世的元謀動物群，以及打制石器和炭屑，同時還發(fā)現(xiàn)元謀盆地在第四紀地質歷史時期內有過多次的冰川活動。現(xiàn)在遺址豎有石刻的標志一通。元謀猿人遺址歷史之久遠，遺物遺跡之豐富，時代之連續(xù)，在國內外均屬罕見，因而人們將元謀稱之為天然人類原始社會博物館。
元謀縣地處元謀盆地邊緣，盆地內出露一套厚達695米的河湖相沉積。從下到上分為4段28層。元謀人牙發(fā)現(xiàn)于第4段第22層中。此后，又在同一地點的同一層位中，發(fā)掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動物化石。元謀人的地質時代屬早更新世，據古地磁斷代，年代為距今170萬年。
先后出土的石制品共7件，人工痕跡清楚。原料為脈石英，器型不大，有石核和刮削器。它們和人牙雖不居于同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠，應是元謀人制作和使用的。發(fā)現(xiàn)的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質粘土中，少量在礫石凸鏡體里。炭屑大致分為3層，每層間距30～50厘米。炭屑常常和哺乳動物化石伴生。最大的炭屑直徑可達15毫米,小的為1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑達16粒之多。此外還發(fā)現(xiàn)兩塊黑色的骨頭，經鑒定可能是被燒過的。研究者認為，這些是當時人類用火的痕跡。這一發(fā)現(xiàn)，和在距今約180萬年前的西侯度文化中發(fā)現(xiàn)的燒骨，如確系人工用火證據，則把人類用火的歷史大大提前。在遺址中還找到一些有明顯人工痕跡的動物骨片，說明當時已會制造骨器和簡單的工具了。
年代謎團
關于元謀人化石的地質時代和絕對年代，學術界存在不同看法。一種意見認為屬早更新世晚期，據古地磁測定的年代(見考古年代學)，在距今170萬年左右;另一種意見認為，在中更新世，因為古地磁年代不應超過73萬年，即可能距今60萬～50萬年或更晚。
凡是有網紋紅土的存在，那一定是80萬年前的土層!“網紋紅土，是一種表面有紋路的鮮紅色的土層，它是在80多萬年前，因長期的濕熱氣候促使巖石產生化學反應及風化而成，在今天長江以南許多地方仍然可見。”黃慰文說，叫“網紋”只是通俗的說法，其實紋路是一層一層的，更準確應叫“蠕”紋,就像蟲子爬過的那種蜿蜒痕跡。“它有兩大最明顯特征，鮮紅色、網紋十分清晰，沒有其它任何一種土壤能同時具備。”發(fā)現(xiàn)了網紋紅土，它將有助于解決長達40年之久的元謀人年代的爭論，為元謀人作證!
“古地磁年代測定法，是一種根據地球磁性的變化規(guī)律來測定年代的方法。”中國原子能科學研究院研究員郭士倫說，地球本身是個大磁場，可南、北兩極并非永恒不變，相反不斷在偏移，甚至每過幾十萬年，就可能發(fā)生一次南北極倒轉，而地球上河流湖泊的形成、火山的噴發(fā)過程，都能記錄當時地球的磁性狀態(tài)。“但古地磁法不能產生數值年代，只能產生相對年代，它只有與同位素法相結合時，才能測出較為準確的年代，所以一些學者對元謀人的年代提出質疑。”
不是有兩顆牙齒化石嗎?為什么能做同位素測定?北京自然博物館館長周國興解釋說：“碳14的同位素法，一般只適合測定四五萬年以下的年代，因為動植物遺體中的碳，隨著時間推移會不斷衰減，一過四五萬年，就無法測定了。”
黃慰文告訴，網紋紅土酸性很強，無法保存動物遺體，如百色盆地的網紋紅土層就不含任何動物化石，所以，元謀人的牙齒化石，應是從更下面地層出土的。
“現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)元謀人的地質情況正是那樣，網紋紅土層正好覆蓋在含元謀人化石、石器和動物化石的河湖地層之上，它就像一頂帽子，扣在元謀人頭上，所以說，元謀人的年代，至少不會晚于距今80萬年。綜合其他種種測定，我相信，元謀人就是生活在距今170萬年前!”
“其實早在2000年，美國古人類學界的權威專家就曾評論說，根據網紋紅土的測定，中國學者們所說的一二百萬年前的古人類化石，比如元謀人，是可信的。”
1976年7月25日，地質科學研究院地質力學研究所，最近采用古地磁方法，首次測出云南元謀猿人的年齡為距今170萬年左右，從而把我國過去發(fā)現(xiàn)最早的猿人年代推前了100多萬年;同時確定了元謀組地層是距今150萬到310萬年間形成的，因而把第四紀地質的歷史也推前了200萬年。
同期動植物
與元謀人共生的哺乳動物化石，有泥河灣劍齒虎、桑氏縞鬣狗、云南馬、爪蹄獸、中國犀、山西軸鹿等29種，絕種動物幾乎占100%，其中上新世和早更新世的占38.8%，這表明元謀人的生存時代不會晚于早更新世。有人根據動物化石及植物孢粉分析，認為當時的自然環(huán)境呈森林草原景觀，氣候比現(xiàn)在涼爽。
發(fā)現(xiàn)和意義
元謀盆地位于金沙江邊的崇山峻嶺之間，氣候干燥炎熱，是滇中地區(qū)著名的"熱壩"。1965年5月初，地質工作者錢方、浦慶余一行，在元謀大那烏村盆地上那蚌村后第四紀更新世早期地層中，發(fā)掘出左、右中門齒各一枚，屬青年男性，形態(tài)特征與北京人相似，時代比北京人更早。經地磁儀器科學手段側定，這兩棵牙齒化石為距今170萬年的原始人類所有，屬直立人種中的一個新亞種——直立人元謀新亞種。元謀人的發(fā)現(xiàn)，對于揭示人類演化和發(fā)展的歷史具有重要的意義。
伴隨元謀人牙齒出土的，還有17件石制品，經研究鑒別，屬舊石器，其類型包括尖狀器、刮削器和砍砸器。在同一地層中還發(fā)現(xiàn)了大量的炭屑和一些燒焦的骨頭，并且在有炭屑的地方都伴有動物化石，屬共生哺乳動物化石，有40余種，距今170萬年，是中國乃至亞洲最早的原始人類化石。這就說明，元謀人不僅會使用自己制造的工具從事獰獵及采集活動，而且還學會用火，用火烤食他們所獲取的獵物，開始擺脫了茹毛飲血的時代。
元謀人早于“藍田人”、“北京人”等猿人，從而把中國發(fā)現(xiàn)的最早人類化石的年代推前了一百多萬年。
元謀人遺址的發(fā)現(xiàn)，具有重大的歷史意義和科研價值，中國及一些國家已將此發(fā)現(xiàn)寫進了教科書。
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