如何獲得創業靈感

　　下面分享一篇關于如何獲得創業靈感，希望此文對你有所作用，需要了解更多靈感的內容，請繼續到本欄目閱讀

　　獲得創業靈感不是靠冥思苦想、而是通過尋找問題，最好是你自己現有的問題。

　　最好的創業靈感，一般都有三個屬性：它是創業者自己就想要的、也是自己能夠建造的、而它的價值卻鮮為人知。微軟、蘋果、雅虎、谷歌、臉譜(Facebook)等公司都是這樣起步的。

　　問題

　　為什么以你的現有問題為目標如此重要呢?除了其他好處之外，這樣做確保了該問題不是虛幻的。應該僅以實實在在的問題為目標，看似多余的忠告;然而，新創公司迄今最常見的錯誤卻是：去解決一個誰都不需要解決的問題。

　　我自己就犯過這一錯誤。1995年，我開公司建造網上藝術畫廊。但畫廊業并不想上網，藝術品行業不是那樣運作的。那為什么我會在這個餿主意上浪費了六個月呢?因為我沒有關注用戶。我發明了一個與現實脫節的模型、以此為出發點。直到試圖說服用戶來為產品掏錢，我沒有注意到該模型是錯的。即使那樣我仍用了很長時間才搞明白，好丟臉。我難以割舍自己的模型，又用了那么多時間給它編程。他們非要不可!

　　為什么如此眾多的創業者造出了誰都不要的產品呢?因為他們起步于試圖想出創業靈感。這個操作方式有雙重的危險性：不但難以產生好的靈感，還會產生一個似乎可行的壞主意、愚弄你花費精力去實現它。

　　在YC(譯注：種子投資公司Y-Combinator的縮寫，作者是創建人之一)我們把這些稱為“生造的”或“情景劇式”的創業點子。就像電視劇中某個角色創業那樣;編劇非得編造出不可。但想出好點子很難，不是召之即來的。結果(除非他們特別幸運)，編劇整出一個聽起來可行、但實際上卻很糟糕的點子。

　　例如：寵物擁有者的社交網絡。聽起來沒什么錯誤。千百萬人擁有寵物。一般而言，他們關心寵物并樂于在其身上花不少錢。那肯定有許多人會想要個能和其他同好交流的網站了。也許不是全部，但僅需百分之二、三的寵物愛好者能定期到訪，用戶數可能就上百萬了。可向他們推銷針對性的產品，也許還能對特別功能收費。

　　這類點子的危險是，當你和有寵物的朋友談起的時候，他們不會說“我永遠不會用這個網站”。他們說“好啊，也許我會考慮用這樣的網站”。甚至當網站推出時，很多人仍會覺得是可行的。他們自己不愿意用，至少現在不用，但他們能想像其他人有此需要。把所有人的這種反應加起來，得到的用戶數是零。

　　深井

　　當新創公司推出時，必須至少有些用戶真地需要其產品，不僅是那些覺得有朝一日可能會用的人，而是那些迫切需要的人。通常，最初用戶很少，原因很簡單：假如很多人都迫切需要、而該產品又是新創公司在第一版就力所能及的話，該產品多半已經存在了。這意味著你無法面面俱到：或者打造用戶眾多卻淺嘗輒止的產品、或者是側重用戶較少但用得較深入的產品。應該選后者;后者不全是好點子，但幾乎所有好的創新靈感都屬于這一類。

　　假設在二維圖像里，x軸代表需要貴產品的人數，y軸代表需要貴產品的深度。把y軸反過來，各公司的產品就成了洞狀。谷歌是個巨大的隕石坑：用戶以億計、也特別需要它。新創公司不能期望挖掘出這種用戶量。因此，你最初有兩種形狀可挖：或是一個寬而淺的池，或是一個窄和深的坑(像一眼井)。

　　(譯注：為幫助理解，特以工具繪制了下圖：

　　在上圖里，橫軸x代表的是用戶數范圍)

　　生造的創新點子通常是第一類。很多人不溫不火地對寵物愛好者社交網站感興趣。

　　幾乎所有的優秀創新靈感屬于第二類。微軟公司的Altair Basic就是一眼井。擁有Altair(譯注：1975年推出的微電腦)的不過幾千人，但缺了微軟的軟件，用戶就只能用機器語言了。三十年之后，臉譜公司也是一眼井，其第一個網站只限于哈佛學生，不過幾千人，但這幾千人卻欲罷不能。

　　有了創新主意時，先問自己：誰現在就需要這個?即使產品初版超爛、來自不見經傳的二人小公司，他們仍會使用嗎?假如你無法回答，這個點子多半是餿主意。

　　無需為狹窄而狹窄。你需要的是井的深度;而狹窄則是追求深度(與速度)的副產品，基本上是難以避免的。在實踐中，深度與窄度聯系緊密，是個好征兆，因為你知道點子將特別吸引某個用戶群體或類型。

　　然而，需求形狀如井，盡管幾乎是好創新靈感的必要條件，卻不是充分條件。假如馬克•扎克伯格所建造的網站僅能吸引哈佛學生，那就不是個好點子。臉譜是個好靈感，在于它起步于小市場而又有了快速突破局限的途徑。高校足夠雷同，臉譜在哈佛流行也就很容易復制到其他大學。結果它很快遍及所有高校。一旦有了所有的在校學生，其他人加入進來也就順理成章了。

　　微軟也是如此，有了給Altair 微機使用的Basic編程系統，就可以擴展到其他機器，再到其他語言、操作系統、應用程序、上市。

　　自我

　　如何看出一個主意有沒有發展前途呢?怎么看出它能成長為巨人企業、抑或僅是個細分產品(niche product)呢?通常很難。Airbnb(譯注：一家網上客房出租公司)創建人最初的想法很狹窄，并未意識到其發掘的市場有多大。他們只是想讓房主在會議期間把樓層出租。該靈感的擴展他們未曾預見，而是逐漸自我顯露的。起初他們只是隱約覺得有了重大發現。比爾•蓋茨或馬克•扎克伯格初期可能也是如此。

　　偶爾，走出細分市場的途徑一開始就很明顯。有時，我能夠找到不那么明顯的出路;這是我們YC的長項。但無論你多有經驗，其成功仍是有限的。走出最初靈感，最重要的是理解那些深藏不露的“元事實”(meta-fact)。

　　因此，在無法預測出路時，如何選擇靈感呢?真相令人失望卻很有趣：假如你對了，就會有正確的預感。如果你處于急速變化領域的前沿，當你預感某事值得做，那多半你是對的。

　　在《禪宗與摩托車保養藝術》一書中，Robert Pirsig寫道：

　　你想知道怎樣才能繪出一幅完美的畫?很容易：把自己變完美再揮灑自如就行了。

　　自從在高中讀過此段之后，我總在玩味它。我不確定這一忠告對繪畫是否特別有用，但卻適用于我們的情況。以經驗來說，欲想有創業妙計，先把自己變成那類有妙計的人。

　　處于一個領域的前沿，并不意味著你必須是該領域的推動者之一。你也可以作為用戶處于前沿。對馬克•扎克伯格而言，臉譜是個好靈感，與其說是因為他會編程、倒不如說是因為他大量使用電腦。假如在2004年你問大多數40余歲的人，他們是否愿意在網上半公開地發表其生活起居，他們一定會被嚇得夠嗆。但是扎克伯格那時已生活在網上，對他來說則是很自然的。

　　Paul Buchheit(譯注：程序員及企業家，谷歌 gmail和AdSense的創建人)說：在急速變化領域前沿的人“生活在未來”。與Pirsig的話結合，就是：

　　置身未來，創新補缺。

　　這描述了許多(如果不是大多數)最成功新創公司的起步方式。蘋果、雅虎、谷歌、臉譜等最初連公司都不是。他們成長于其創建者所建造的事物，因為那個世界好像缺了一塊。

　　看看成功創業者獲得其靈感的方式吧，一般都是一個準備就緒的大腦受到某種外界刺激的結果。比爾•蓋茨和保羅•阿倫聽說了Altair微機，就想到“我打賭我們能給它寫個Basic語言的解釋器”。Drew Houston(譯注：企業家，網盤網站Dropbox的創始人及CEO)發現忘帶了U盤就想到“應該在網上存文件”。聽說Altair問世的人很多;忘帶了U盤的人也不少。那些創業人之所以受到刺激建立公司，是由于其經驗使他們準備就緒、使其能注意到刺激所代表的機會。

　　就創業靈感而言，你應該使用的動詞不是“想出”、而是“覺察”。在YC我們把從創始人自身經驗自然產生的靈感叫作“有機”創業靈感。大多數成功的新創公司幾乎都是這樣起步的。

　　這也許不是你曾期待聽到的。也許你想要的是獲得創業靈感的配方，而我卻在告訴你：關鍵是把你的大腦準備好。盡管有些掃興，這卻是真理。也是一種配方，只不過是最長需時一年、而不是一個周末才能見成果的配方。

　　假如你不處于急速變化領域的前沿，那你可以投身一處。例如，任何夠聰明的人都能在一年中掌握編程的訣竅(如編制手機小程序)。鑒于一個成功的新創公司將至少耗費你三、五年的青春，花一年來做準備是合理的投資。特別是當你還需要找一個共同創建人的時候。

　　不一定要學習編程才能處于急速變化領域的前沿。其他領域變化也很快。但是，即使學習編碼并非必須，在可見的未來卻是足夠的了。如 Marc Andreessen所說，軟件在蠶食世界，這一趨勢還可持續幾十年。

　　知道如何寫代碼，意味著當有想法時，你能夠實現它。這不是絕對必要(亞馬遜公司創始人杰夫•貝佐斯就不會編程)，卻是個優勢。當你考慮像讓校園臉譜上網這類靈感時，會編程是個巨大的優勢：你不僅會想“這個主意有意思”，還會想“這個主意有意思，我今晚就寫個原型版本出來”。如果你既是程序員、又是目標用戶就更好了，因為那樣的話，產生新版本和用戶測試就能夠在同一個大腦中完成 。

　　覺察

　　一旦你在某種程度上置身于未來，覺察創新靈感的方式，是尋找似乎欠缺的東西。假如你確實處于急速變化領域的前沿，就會看到明顯的欠缺之物。但它們是否創新靈感則不明顯。因此，假如你想找到創新靈感，別僅是打開“欠缺物”的過濾鏡，還要關閉其他濾鏡，特別是“這會不會做大?”的濾鏡。考慮那一方面來日方長，假如你一上來就考慮，則可能會排除很多好主意，亦可能讓你關注餿主意 。

　　大多數欠缺之物需要時間才能顯露。你幾乎不得不對自己巧施妙計，才能看到近在咫尺的點子。

　　但是你知道靈感在那里。這不屬于那種無解的問題。在此時此刻技術停止進步的概率微乎其微。可以肯定的是：幾年內就會有人造出東西來讓你琢磨：“在那之前我做什么來著?”

　　而一旦這些問題解決之后，答案就會極為明顯。你需要做的，是把通常會妨礙你看清真相的濾色鏡關閉。妨礙最大的，是把世界現狀當成天經地義，即使我們中間最激進、思想最開放的人也難免會這樣。放棄了質疑，必將一事無成。

　　但如果你是在尋找創新靈感，就不妨犧牲接受現狀合理性的某些優勢、開始提問題。為什么我的郵箱爆滿?是因為收到的電子郵件過多、還是從郵箱取出郵件太難?為什么郵件這么多?給你發郵件的人想解決什么問題?是否有更好的解決方法?為什么從郵箱取出郵件很難?為什么你讀過郵件之后還把它放在郵箱里?為此收件箱是最優化的工具嗎?

　　特別注意惹你生氣的東西。接受現狀為合理的優勢，不僅讓我們(局部)活得更有效率，還能令生活更易忍受。假如我們知道哪些東西現在沒有而五十年后會有，就會覺得目前的日子有諸多不便，就像被時間機器送回五十年前那樣。當有東西令你煩躁時，可能是因為你已經身處未來了。

　　當找到了正確的問題時，你多半能夠將其描述為顯而易見，至少是對你而言。當我們開始做Viaweb網站時，所有的在線商店都是由網頁設計師用HTML逐頁手工寫成的。對我們程序員來說，這些網站應該通過軟件生成，則是顯而易見的。

　　這意味著：找到創新靈感是個找到顯而易見之物的問題，夠詭異吧?整個過程不可思議：你在試圖看到明擺著的東西，但之前卻視而不見。

　　鑒于為此你需要做的是解放思想，也許最好不要過多地正面強攻，即坐下冥思苦想。最好的方案可能是僅在幕后不動聲色進行，尋找似乎缺少的東西。主要依好奇心來解決難題，同時分身盯著自己的進度，留意缺口和異常之處。

　　不可操之過急。讓自己的大腦準備就緒，你可以輕易地控制這一過程的步伐，但對于激發靈感的刺激，就不容易控制了。假如比爾•蓋茨和保羅•阿倫曾要求自己在一個月內拿出靈感，一個月過了Altair微機還沒有推出怎么辦呢?也許就得主攻不那么有前途的方向了。Drew Houston在Dropbox之前確實曾致力于一個不太有前景的點子：SAT考試補習公司。但Dropbox是個更好的主意，就其本身相比是如此，也更適合他的技能。

　　讓你覺察到靈感的好方法，是投身于看來很酷的項目中。這樣，你自然就傾向于創新補缺了。而建造已經存在的東西，你不會那么興趣盎然。

　　閉門造車容易想出餿點子，而投身于可能被貶為“玩具”的項目卻經常能帶來好靈感。被稱為“玩具”意味著它已經有了靈感除了舉足輕重以外的所有屬性：它夠酷、招人愛，只是無關緊要。然而假如你已置身未來又能造出夠酷、用戶喜愛的東西，其重要性也許外行人還體會不到。當蘋果和微軟起步時，微型電腦看來像玩具。我夠老還記得那個時代：擁有微電腦的人被稱作“愛好者”。BackRub(譯注：谷歌的最初名稱)看來像個無關痛癢的科研項目;臉譜不過是本科生跟蹤騷擾同學用的。

　　在YC，看到可能會被論壇中百事通貶為玩具的新創公司的產品時，我們會很興奮。對我們來說，這是點子有價值的證據。

　　假如你能不那么急功近利(急功近利基本不可行)，則可把“置身未來，創新補缺”改進為：

　　置身未來，創造趣物。