為什么要用馴鹿運送圣誕禮物

　　馴鹿主要分布于北半球的環北極地區，包括在歐亞大陸和北美洲北部及一些大型島嶼。一年一度的圣誕節又快來了，那么，為什么要用馴鹿運送圣誕禮物呢?

　　馴鹿是第一個眾所周知的擁有紫外線視力的大型哺乳動物，研究也同樣帶來了一些問題，那些對它們環境非常熟悉的動物們將如何適應周圍環境的改變。

　　挪威特羅姆瑟大學北極圈生物學家，卡爾-艾恩斯托坎說：“馴鹿是哺乳動物，并且或許是和人類相關的。按照可能的氣候變化的觀點，我們已經意識到馴鹿是一種重要的“標志動物”，因為我們相信它們強大的環境適應能力能夠承受這個巨大的變化。”

　　許多動物也能看到或者對紫外線做出反應，包括一些鳥類、嚙齒動物、魚類、蜜蜂和蝙蝠。但是紫外線對人眼是不可見的，并且過渡暴露在紫外線中會導致損傷。在高海拔或者高緯度地區，最危險的就是明亮的冰雪環境，大量的紫外線亮度和反射會導致人眼的雪盲癥。

　　斯托坎和他的同事猜想：“既然馴鹿生活在北極圈，那里同其它波長相比紫外線等級最高，它們或許已經找到一種方式來適應這個充滿紫外線輻射的世界。”

　　據《生物學試驗雜志》報道，測試人員在實驗室使用LED燈進行測試，他們首先展示了紫外線通過馴鹿眼角膜照射到視網膜上

　　加利福尼亞大學視覺科學家馬蒂-班克斯說：“人類的眼睛的晶狀體具有紫外線濾鏡功能，阻止了紫外線照射到視網膜上對其造成傷害。”

　　接下來，研究人員使用被麻醉的馴鹿進行演示，視網膜細胞對紫外線信號做出電信號反應。斯托坎說，在其它種類的鹿身上的相似測試已經證實沒有效果。

　　研究人員推測，紫外線視力對于北極的生命來說或許是一種專門的適應。馴鹿的食物苔蘚能夠吸收紫外線光譜，馴鹿的皮毛也能夠吸收紫外線光譜，它們努力避免被狼捕捉。具有看到紫外線波長的能力或許能讓動物們看到反差，從而幫助它們在冰雪世界找到食物和躲避捕食者。紫外線視力或許也幫助馴鹿區分出看起來平坦雪景的精細輪廓，這將幫助它們安全通行。

　　動物界包含著各種各樣的眼睛和視覺系統設計，具有與人類完全不同觀看方式但是對于動物眼睛的研究經常幫助科學家們更好的理解人類視覺如何工作。

　　例如，對小雞視覺的研究，在過去的60年左右時間里已經形成了一個理論，計算機、書和移動手機使用的普及可以解釋近視眼的快速增長。

　　斷定馴鹿如何使紫外線照射進它們的研究而不會造成失明也許能最終應用于登山運動員和其他人。

　　班克斯說：“馴鹿如何遠避免紫外線傷害而沒有我們暴露在大量紫外線時所面臨的健康問題?對人類而言，一生中所照射的紫外線總量是對我們不想遇到的許多糟糕事情的預測。那可以幫助我們理解如何更好的保護人類。”

　　圣誕老人與馴鹿

　　圣誕老人坐的雪橇，就是用馴鹿(Reindeer)來拉的，領頭的圣誕馴鹿名字叫魯道夫(Rudolph)，有個紅鼻子。給圣誕老人拉雪橇的馴鹿有9只：魯道夫(Rudolph)、,猛沖者(Dasher)、跳舞者(Dancer )、歡騰(Prancer)、 悍婦(Vixen)，大人物(Donder)，閃電(Blitzen， 丘比特(Cupid)(彗星)Comet。八只負責出力拉，其中一只“紅鼻子魯道夫(Rudolph)”是開路的領頭鹿。

　　從前有一只馴鹿名叫魯道夫，它是這個世界上唯一長著大紅鼻子的馴鹿。人們很自然地叫它紅鼻子馴鹿魯道夫。魯道夫為自己獨一無二的鼻子感到非常難堪。其他的馴鹿都笑話它，就連自己的父母兄弟也因此被嘲笑。有一年的平安夜，圣誕老人正準備駕著四只健壯的馴鹿去給孩子們送禮物，這時，一場濃霧籠罩了大地，圣誕老人知道，在這樣的天氣里是無法找到任何煙囪的。突然，魯道夫出現了，它的紅鼻子顯得比任何時候都亮。圣誕老人立刻意識到他的難題解決了。他把魯道夫領到雪橇前，套上韁繩，然后自己坐了進去。他們出發了!魯道夫馱著圣誕老人安全地到達了每一根煙囪。不論雨雪風霜，什么都難不倒魯道夫，因為它的亮鼻子像燈塔一樣穿透了迷霧。