紅芋葉子聯(lián)想隨筆
立秋以來(lái)，每次去菜市街買菜或漫步，總會(huì)遇見有人在賣紅芋葉子，連梗帶葉，扎成一把一把的，鮮綠得讓你眼饞，總是忍不住駐足凝視，不禁勾起對(duì)過(guò)去日子的回憶和購(gòu)買欲。
紅芋，也叫紅薯、山芋。我從小在農(nóng)村長(zhǎng)大，當(dāng)然對(duì)這紅芋葉子印象太深了。因?yàn)樗c農(nóng)村人的居家過(guò)日子密切相關(guān)，至于怎樣把紅芋葉子調(diào)制成食品，味道如何，除了人吃還會(huì)把它派上什么用場(chǎng)等，我基本上是心知肚明。但有時(shí)我還故意問(wèn)小攤販：這紅芋葉子怎么個(gè)吃法啊?“葉子揣饃，梗子炒著吃，比炒空心菜還好吃呢!”攤販不同，但回答都是相同的，好像他們是商量好的統(tǒng)一答案似的。
炒著吃好懂。但“揣饃”可能不少人，尤其是現(xiàn)在的年輕人不知道是什么意思。就是把紅芋葉子切碎，再撒點(diǎn)細(xì)鹽攪拌一下，和進(jìn)面里蒸饃。當(dāng)年農(nóng)村沒(méi)有好面，就摻合在紅芋干子面里面蒸。一般都是捏成窩窩頭，這樣熟得快。而且吃起來(lái)筋道，香甜可口，如果再蘸點(diǎn)辣椒油就著吃，更是胃口大增。于是便有了一句鄉(xiāng)間俚語(yǔ)：“窩窩頭蘸辣椒，越吃越添膘。”這在當(dāng)時(shí)，平時(shí)吃慣了純雜面饃，紅芋葉子揣成的窩窩頭算是改善伙食了。除了“揣饃”，新鮮紅芋葉子還可以作為下面條和燒咸湯的配用食材，面條和湯里有了它，味道明顯鮮美多了。
在那個(gè)物資匱乏的年代，會(huì)吸煙的男人有時(shí)買不起煙葉，斷了頓，就把曬干了的紅芋葉子碾碎當(dāng)煙抽，煙袋鍋?zhàn)永镆蚕駸熃z那樣，吸起來(lái)一明一滅的閃著紅火，也能過(guò)煙癮;小孩子們竟也能從紅芋葉梗子上找到樂(lè)趣：把清脆的葉梗子掐成一段一段，段與段之間都連著外邊的一層薄皮，像項(xiàng)鏈似的掛在脖子或耳朵上，神氣地?fù)u頭晃腦、追逐嬉笑。
葉子的附著體——紅芋藤，生命力極強(qiáng)。大面積麥茬紅芋的栽種，把蔓藤剪成一扎長(zhǎng)一截一截，插進(jìn)土里，澆上一點(diǎn)水，很快下面便生出根來(lái)。然后，葉子開始隨著蔓藤的延伸，一個(gè)個(gè)像傘一樣地旺盛著，直到把整個(gè)黃土地覆蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一眼望去，滿目蔥蘢。倘若牲畜近前大快朵頤，一飽口福，或者人們用鐮刀一把把連葉帶藤割掉帶回家食用和喂養(yǎng)雞鴨豬羊，它不僅沒(méi)有因?yàn)槭艿?ldquo;創(chuàng)傷”而萎縮，卻反而很快又長(zhǎng)出新的藤葉，比原來(lái)更加旺盛葳蕤。
紅芋葉子還有一種不離不棄的眷戀情結(jié)。收獲紅芋的季節(jié)，人們把藤蔓砍去，曬在田邊地角，即使曬干枯了，再無(wú)論怎么翻騰搬運(yùn)它，其葉子還是牢牢地粘在藤蔓上，像一個(gè)個(gè)依偎在母親身邊的孩子，宛如一幅天倫之樂(lè)或子女感恩行孝圖。
帶著葉子的干枯藤蔓，被人們卷成團(tuán)，拉回家堆垛起來(lái)，以備冬天沒(méi)有青草的時(shí)候，搭配著豆秸、麥穰等其他材料喂養(yǎng)牛羊。每年，生產(chǎn)隊(duì)的牲口和各家各戶的羊們，并沒(méi)有因?yàn)槎救辈荻舯欤炊汲缘脗€(gè)個(gè)滾瓜溜圓，毛色油亮。
垛起的干芋藤，還成了麻雀夜間棲息的“臥室”。日落西山的時(shí)候，殷虹的余暉下，麻雀?jìng)冊(cè)谏项^嘰嘰喳喳、鳴唱跳躍，像似開會(huì)，一旦夜幕四合，它們便都鉆進(jìn)了垛里。記得經(jīng)常有好事者晚上拿著手電筒去垛邊“照麻雀”，此時(shí)的麻雀一見到光一動(dòng)也不動(dòng)，手到擒來(lái)。每人一晚上能“照”十來(lái)只，第二天它們就成了人們的盤中佳肴。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在人們的心目中，它們還屬于“四害”之列，所以捉麻雀的人總是心安理得。
寒冷的冬季，也有不少人用干芋藤在室內(nèi)御寒烤火的。裊裊的煙霧中飄溢出來(lái)的味道總是香甜香甜的，沁人心扉，增加了日子里的溫馨。家鄉(xiāng)農(nóng)村如果說(shuō)誰(shuí)和人說(shuō)話不懷友善的嘻笑時(shí)，就說(shuō)他：“你看你，真是‘紅芋秧子烤火，甜不索的臉膛子’!”被說(shuō)的人也不氣惱。因?yàn)檎l(shuí)都知道，這純粹是一句純潔的玩笑話。
據(jù)有關(guān)文章介紹，紅芋葉子有著“提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲癥等保健功能，經(jīng)常食用，有預(yù)防便秘、保護(hù)視力的作用，還能保持皮膚細(xì)膩、延緩衰老”等諸多藥用價(jià)值，怪不得現(xiàn)在市場(chǎng)上暢銷不衰呢。
過(guò)去在農(nóng)村經(jīng)常以主食吃的紅芋葉子窩窩頭，現(xiàn)在在城里許多飯店卻成了食客們必選的“香餑餑”。尤其是從小在農(nóng)村長(zhǎng)大的人們，在品嘗久違了的這種窩窩頭的同時(shí)，還能悠然地回憶起當(dāng)年的艱澀且充滿著樂(lè)趣的歲月，尤為珍惜如今來(lái)之不易的幸福生活。