1824年的美國總統選舉

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　　1824年的美國總統選舉

　　美國前五任總統中有四人來自弗吉尼亞，他們是喬治•華盛頓、托馬斯•杰斐遜、詹姆士•麥迪遜和詹姆士•門羅。第二任總統約翰•亞當斯是新英格蘭人，在1824年國家大選中，他的兒子約翰•昆西•亞當斯是四個主要的總統候選人之一。在第一次投票中，西部開始有他們在國家政治中的重量的感覺了，田納西州的安德魯•杰克遜得票最多，99票，但他必須有131票才能贏得多數。國務卿約翰•昆西•亞當斯得票第二，84票。財政部長威廉•克勞福特得票41張，肯特基州的亨利•克萊得票37張。

　　沒有一個候選人獲得過半數選票，決定權來到眾議院，眾議院在三個頂級候選人中投票選總統，因此，國會最有實力的人--亨利•克萊--不是候選人，克萊的支持將會是任何候選人能獲得的最大支持，而三個人都想得到他的支持。財政部長在選舉前患了一場嚴重的疾病，他的健康狀況很差，克萊感到不能支持他，剩下了亞當斯和杰克遜?？巳R不贊成亞當斯的所有政策，而且他不相信亞當斯有當總統的學識和能力?？巳R也不喜歡1812年戰爭中新奧爾良戰役的英雄杰克遜，他知道杰克遜是個缺乏教育和容易發怒的人，他不認為杰克遜會成為一個好的總統?？巳R最后決定支持亞當斯當總統，一段時間他什么也沒有說，克萊的幾個朋友訪問了亞當斯，他們告訴亞當斯說，如果亞當斯當總統，提名克萊作國務卿，克萊的西部支持者們將會高興。亞當斯告訴他們說，如果西部的票選他當總統，他將在其內閣中安排一名西部人，但他不能保證這個西部人就是克萊或內閣職務就是國務卿。

　　克萊還沒有公開說他支持哪個候選人，但變得大家都知道他的選擇是亞當斯。一月末，費城報紙《美洲觀察家》發表了一篇未署名文章，該文章指責克萊和亞當斯已經作了秘密交易，文章說克萊將把支持給亞當斯，作為交換， 亞當斯將提名克萊為他的國務卿?？巳R狂怒，他不僅否認了這個指責，而且提出要和文章作者決斗--如果他的姓名被知道的話。許多指責制造了出來，說克萊已經把他的票賣給了亞當斯，但沒有給出任何證據，克萊要求進行調查，但在報紙上非難他的人拒絕說任何事情，克萊確信杰克遜的支持者們對這事有責任。

　　2月9日早晨，華盛頓下著大雪，這天國會將選舉總統，中午，參議院成員走進眾議院，選票被計算了出來，它正式宣布，沒有候選人當選。參議員們離開，眾議院開始投票，每個州有一票選總統，亞當斯確信他將獲得12個州的選票，克勞福特有4票，杰克遜有7票。紐約州是個問題，17名國會議員支持亞當斯，17名反對亞當斯，亞當斯只要得到反對者當中的一票，他就能獲得紐約州的選票，就能成為總統。

　　紐約州中反對亞當斯的人之一是代表奧爾巴尼地區的老富翁斯蒂芬•范•欒森列爾，雖然范•欒森列爾支持過克勞福特或杰克遜， 但他現在實在無把握應該支持誰。那天早晨亨利•克萊曾把老翁帶到他的辦公室并責備他，丹尼爾•韋伯斯特也在座，他們二人都告訴這個紐約眾議員，國家的安全有賴于亞當斯當選為總統，克萊和韋伯斯特告訴老翁，在國會中他的那一票是最重要的……斯蒂芬•范•欒森列爾將決定誰當總統，聽了二人的話后老翁的頭腦還不是太清醒，他仍然不知道要作什么。

　　當紐約的眾議員們投票時，范•欒森列爾仍然不確定他的選擇，他把頭放在他的桌案上祈求上帝幫助他作出正確的選擇，在他作完短暫的祈禱后，他張開眼睛，看到腳下地板上有一張紙，亞當斯的名字寫在紙上，范•欒森列爾把紙片撿起來作為他的選票投入了票箱，這就給了亞當斯紐約州的一票，使他成為了美國的總統。一個眾議員委員會被送到亞當斯的家并告訴他得的票數，一個委員會成員描述這時的國務卿說:“汗水從他的臉上滾了下來，他從頭到腳都在顫抖，激動得幾乎不能站著講話。”

　　傍晚，亞當斯已經控制了自己，總統門羅在白宮舉行了一個大的晚會，亞當斯出席，杰克遜和克萊也出席了。晚會上亞當斯與杰克遜面對面地相遇了，杰克遜的手臂攬著一位年輕的小姐對亞當斯說:“你好，亞當斯先生，我給你我的左手，至于右手嗎--如你所見--獻給了美女，我希望你健康，先生。” “非常健康，先生”亞當斯冷冷地回答說:“我希望杰克遜健康。”

　　兩天后，亞當斯告訴總統門羅說他已經決定把國務卿的職位提供給克萊，他這樣作是因為他得到了西部地區的支持。對于這個提議，克萊深深地考慮了一周時間，他向許多朋友詢問意見，大多數人慫恿他接受這個職位，他們告訴他內閣中必須要有一個西部地區的人，作為國務卿這將大大地有助于他有一天成為總統?？巳R接受了這個職務，他說他將當亞當斯的國務卿。直到此時前，杰克遜一直拒絕相信克萊為了頂級內閣職務把他的票賣給了亞當斯的指控，現在他確信了這事，他寫信給一個朋友說:“以前曾經有這樣赤裸裸的腐敗嗎?如果不是賄賂，這種選票與公職的交易又是什么?”

　　許多杰克遜的支持者不相信亞當斯有能力成為黨的政治領袖，他們相信克萊將奪取黨的領導權，并利用這個權力幫助他自己被選為下屆總統。當要求參議院批準克萊當國務卿時，作為一名參議員的杰克遜顯示了他的情緒，投了反對票，13名其他參議員聯合他反對這個任命，但他們人太少不足以阻止克萊獲得這個職位。下一次總統大選還有四年之久，杰克遜答應自己將是他不會失敗的一次選舉。在離開華盛頓回田納西州前，杰克遜寫了一封很快就變得公開了的信，“為了我們國家的利益，我變成了一名士兵，”杰克遜寫道:“每一步我都遇到了困難，感謝上帝，克服困難是我的責任，對于亨利•克萊我絕無責任。那兒有一個完美的法院，我將把我的案情投向它……為了我們愛國的和正直的投票者的明智的判決。”

　　杰克遜回到納什維爾休息和計劃，他仍是一名參議員，他懷疑自己是否從參議院辭職或許是最好，這樣他將自由于華盛頓的政治之外，且能夠為1828年的選舉樹立自己的政治力量，他決定辭職。

　　美國總統選舉的流程

　　預選是美國總統選舉的第一階段，通常從大選年的年初開始，到年中結束。預選有兩種形式，分別是政黨基層會議和直接預選。前者是指兩黨在各州自下而上，從選舉點、縣、選區到州逐級召開代表會議，最終選出本黨參加全國代表大會的代表。后者在形式上如同普選，一個州的兩黨選民同一天到投票站投票選出本黨參加全國代表大會的代表，這是大多數州目前采用的預選方式。

　　預選結束后，兩黨通常將分別在七、八月份召開全國代表大會。會議的主要任務是最終確定本黨總統、副總統候選人，并討論通過總統競選綱領。

　　全國代表大會之后，總統競選活動便正式拉開帷幕。這一過程一般要持續8至9周。在此期間，兩黨總統候選人將耗費巨資，穿梭于全國各地，進行廣告大戰、發表競選演說、會見選民、召開記者招待會以及進行公開辯論。此外，候選人還將通過多種形式闡述對國內外事務的政策主張，以贏得選民信任，爭取選票。

　　全國選民投票在選舉年11月份的第一個星期一后的第一個星期二舉行(2008年是11月4日)，這一天被稱為總統大選日。所有美國選民都到指定地點進行投票，在兩個總統候選人之間作出選擇(在同一張選票上選出各州的總統“選舉人”)。一個(黨的)總統候選人在一個州的選舉中獲得多數取勝，他就擁有這個州的全部總統“選舉人”票，這就是全州統選制。全國選民投票日也叫總統大選日。由于美國總統選舉實行“選舉人團”制度，因此總統大選日的投票結果，產生的實際上是代表50個州和哥倫比亞特區的538位“選舉人”。另外，在總統大選日，選民還要在聯邦范圍內進行參議院和眾議院選舉。根據美國1787年憲法，兩院議員由各州選民直接選舉產生。

　　選舉人票的數量，體現州權平等原則，根據各州在國會的議員數量而定。例如，每個州都在國會有2名參議員和至少1名眾議員，所以，任何州都至少有3票。但人口多的大州，除了這3票以外，眾議員人數越多，選舉人票數也就越多。1961年，美國憲法修正案批準華盛頓特區可以像州一樣有總統選舉人。這樣，美國國會有100參議員(任期6年，每兩年改選三分之一)、435名眾議員(任期兩年，期滿后全部改選)，加上華盛頓哥倫比亞特區的3票，總統選舉人票總共為538票。一位候選人贏得的選舉人票超過總數的一半(270張)，即當選總統。

　　真正的總統選舉是在12月第二個星期三之后的第一個星期一舉行(2008年是12月15日)。屆時，各州和哥倫比亞特區被推選出的“選舉人”將前往各州的首府進行投票。獲270張選票以上的候選人將當選總統，并于次年1月20日宣誓就職。

　　就職典禮是美國總統選舉的最后一道程序，只有到當選總統于次年1月20日手撫《圣經》，宣誓就職時，美國的總統選舉才告結束。