試論西方市場經濟倫理思想形成的社會背景

　　論文摘要：西方市場經濟倫理思想逐漸形成于歐洲中世紀向近代社會蛻變的時期。這一時期西方市場經濟倫理思想的形成有著深刻的宗教背景、經濟背景、政治背景、倫理背景。
　　論文關鍵詞：市場經濟；新教改革；功利主義
　　無論從中國的孔孟，還是從古希臘的色諾芬和亞里士多德開始，中外經濟倫理思想可謂是源遠流長。然而，假若單純地追溯“經濟倫理”這一名詞的歷史，則會發現它首次出現在20世紀初德國的社會學家、歷史學家和經濟學家馬克斯·韋伯的《新教倫理與資本主義精神》一書中。書中寫到：“17世紀這個偉大的宗教時代遺留給其后的功利主義時代的，首先是一種驚人的，甚至可以說是一種偽善的獲取金錢之心，只要采取的行動是合法的，于是，‘總非上帝所悅’的思想便蹤影全無了。…‘一種獨特的資產階級經濟倫理已經形成。”…韋伯書中的資產階級經濟倫理與我們現代所言的市場經濟倫理并非同一個概念，但兩者之間確實存在著某種淵源。市場經濟倫理是在市場經濟的基礎上形成與發展起來的，而市場經濟作為一種經濟形式最初是與資本主義相聯系。因此，追溯市場經濟倫理思想形成的社會背景必然追溯到市場經濟產生的背景和西方資本主義生成的背景。由此，人們在尋尋覓覓、多方論證的基礎上認定亞當·斯密的經濟倫理思想是現代市場經濟倫理思想的濫觴。周中之教授在他與高惠珠合著的《經濟倫理學》中就認為：“現代經濟倫理學思想的發端可追溯到18世紀著名思想家亞當·斯密。”_2斯密“充分肯定人對正當自利的追求”，認為“在自由競爭的市場經濟制度下互利是市場經濟的最基本道德準則和應有的倫理秩序”。而斯密的經濟倫理思想實際出現在韋伯的“經濟倫理”概念提出之前大約200年。那正是西方市場經濟開始發展時期。斯密經濟倫理思想的形成與他生活的時代背景息息相關。在此，讓我們擯棄斯密的個人背景和人生經歷，翻開西方中世紀后期的歷史，尋求市場經濟倫理思想產生與發展的社會背景。
　　一、宗教背景
　　恩格斯曾經指出，一個社會的發展是社會各方面合力作用的結果。他揭示了社會系統發展的復雜性。一個社會的政治、經濟、宗教等各方面總是相互影響相互依存的。16、17世紀在英國、荷蘭、法國等經濟發達地區興起而后幾乎傳遍整個西歐的新教改革之所以觸發的原因是多方面的，而宗教改革也并非只具有宗教上的意義。它對政治、市場經濟及其經濟倫理的發展都具有巨大的潛在的影響。在此，我們試圖說明新教改革這一宗教背景為市場經濟倫理的發展提供了寬松的宗教環境，有利于市場經濟倫理的形成。
　　首先，新教宣稱只信仰上帝，認為上帝與教會不是等同的概念。傳統__認為教會是上帝與人之問的中介，人們只有通過教會才能接近上帝。因此，中世紀“黑暗時期”教會具有絕對權威，不僅控制人們的精神世界，甚至凌駕于王權之上，采取愚民政策限制一般世俗人接受教育的機會，嚴格規范人們社會生活方方面面的各種細節，竭力杜絕與宗教教義不相容的思想與行為。但到了16世紀，以路德和加爾文為代表的新教改革興起。新教拒不承認一向被推崇為__世界精神領袖的羅馬教會的權威，認為《圣經》中神的啟示才是唯～最高權威，人只要通過誠心誠意的對上帝的信仰，和上帝的“義”發生了聯系，就能得到神的啟示。由此，新教將上帝與教會分開，雖然仍要人們信仰上帝，但已擺脫了中世紀歐洲宗教神權統治時期教會對政治、經濟生活的嚴格控制。
　　其次，新教肯定了從事物質生產的世俗活動的道德意義。新教教義的核心即“天職”觀念，提出上帝所接受的唯一生存方式，不是用修道的禁欲主義超越塵世道德，而是要人完成每個人在塵世中所處地位所賦予他的責任與義務，這是他的天職。必須盡自己的一切努力，以履行自己的世俗責任。而“一項職業有用與否，因而它受上帝的青睞與否，主要從道德角度衡量，因而也就是從這項職業所產生的物品對社會的重要性如何的角度衡量。”
　　第三，新教并不排斥對財富的追求。在古代中國，對商業的反感主要是通過儒家表現出來，而在中世紀的歐洲，對商業的反感則主要是通過__表現出來。__要求人們安于貧困，阻止商人去心安理得地發財致富，并且認為商業經營與宗教教規不能調和，追求財富會使人陷入貪婪的境地。托馬斯·阿奎那就認為，外來的客商會使任何人民的道德受到腐化。因為當商人想要增加他們的財富的時候，其他的人也會充滿著貪婪心理。如果市民專心于做生意，他們有作出許多惡事的機會。商人則因離開手工勞動，享受舒適生活，而身體軟弱、心靈委靡。為了這個原因，～個國家對它的商業活動，應加以限制。而新教認為“假如上帝為他指出一個盈利的機會，一個忠實的信徒必須利用這個機會以遵從上帝的召喚，你可以為上帝勞動致富，但不能為肉體的罪孽而致富。”J不僅把人們獲得財富的沖動合法化，而且把它直接視作上帝的旨意。把人們獲得財富的要求從傳統__倫理中解放出來，同時對勤勞、節儉、守諾、誠信等給予了積極的道德肯定。
　　由此，一方面，新教改革客觀上緩解了宗教對人們追求利益的精神約束與倫理壓力；另一方面，新教倫理的這種天職觀念曾一度促進了市場經濟的發展，從而促使市場經濟倫理的形成。