英國殖民地為何遍布全球

時間：2017-05-13 09:53:42 睿檸13由分享

　　英國作為大殖民帝國，世界上許多國家都被殖了民，那么，英國殖民地為何遍布全球呢?下面就跟學習啦小編一起來看看吧。

　　英國殖民地遍布全球的原因

　　鼎盛時期的大英帝國是世界上曾經存在過的版圖最為遼闊的殖民帝國。自古以來曾經出現過許多偉大的征服者，比如創建馬其頓帝國的亞歷山大大帝、創建蒙古帝國的成吉思汗等等，他們的帝國與大英帝國相比無不相形見絀。究竟要多么大的野心和智慧才能建立如此輝煌的功業?英國人自己的回答讓人吃驚：“我們似乎是在“心不在焉”中征服和殖民了半個世界”。

　　英國人的私人殖民公司

　　自從15世紀大航海時代到來之后，西歐各國掀起了海外殖民的狂熱浪潮。西班牙和葡萄牙兩國君主花費大筆資金，派出大批的軍隊和傳教士，遠征海外，一旦取得成功，立即把所征服或侵占的土地宣布為王室所有，并由政府直接任命的官員負責管理。這種由國家出錢出人向海外拓殖的方式，顯示出強大的威力，西班牙和葡萄牙很快在盛產金銀的美洲占據了大片的殖民地，搜刮大量財富，一時兵強馬壯，稱雄世界。

　　英國當時還是個經濟落后的農業國，看到西班牙從美洲運回大把大把的金銀，也很想分一杯羹。無奈囊中羞澀，根本沒錢支付殖民探險的費用。怎么辦呢?英國國王決定利用一下不列顛民族的冒險精神。

　　他們授權英國的探險家們成立私人殖民公司，到亞洲和美洲去開拓殖民，向他們頒發一紙“皇家特許狀”，許諾他們如果能生存下來，就可以在自己建立的殖民地上擁有種種開發、管理和貿易壟斷特權，除此之外什么也不給。他們只能自力更生、自我發展、自生自滅。你絕對想不到，僅僅這么一紙空文，就足以讓無數做黃金夢的商人、冒險家鼓起萬丈豪情，奔向海外尋寶探險。1606 年，倫敦的 21名商人從國王那里取得在北美洲北部地區殖民的皇家特許狀，成立弗吉尼亞公司，集資運送了幾百名移民到北美洲，建立了第一個永久殖民地。

　　沒有政府出資和保護的拓殖充滿了艱難險阻，供給不足以及欠缺經驗使早期邊疆開拓者大都因歷經苦難而撒手人寰。1623 年，英國皇室進行的一次調查表明，移民到弗吉尼亞的6000 人中有 4000 人已死去。但這阻擋不了那些渴望發財的漁民、農夫、士兵以及不安分的鄉紳前赴后繼，奔向遠隔重洋的陌生土地。在弗吉尼亞占領地，公司組織其成員開辦種植園種植煙草、茶葉等產品，在十幾年的時間里就獲得豐厚的利潤，吸引了更多人投資。在其后的100多年中，英國人在北美先后建立了13個殖民地。除此以外，英國還在西印度群島、印度等地也建立了一些殖民地或殖民據點。

　　到17世紀初，英國大部分貿易都為各種私人殖民公司所掌握。非洲公司操縱著與西非地區的貿易;東印度公司意在壟斷與印度、香料群島以及東方的貿易;弗吉尼亞公司則獨占美洲地區的貿易。巨大的移民浪潮正涌向北美大陸和西印度群島，大英帝國的雛形依稀可見。

　　私人產權的誘惑

　　為什么一張寫了字的紙就能讓英國不花一分錢，建立起一個龐大的殖民帝國呢?這顯然與私人產權的激勵有關。

　　西班牙人到海外開拓殖民，是國王出錢和策劃的，征服的土地以及土地上的出產也都歸國王所有。殖民者在殖民地的政治生活中沒有什么發言權，恐怕也沒有什么積極進取的動力。國王對殖民地也只有一個要求，搜刮得越多越好。所以西班牙的殖民地往往都是資源掠奪型，將印第安人世世代代積累的金銀和礦藏劫掠干凈之后，只留下一片赤貧。

　　而英國國王盡管摳摳搜搜只給大家發了一張紙，一分錢不出還想沾點兒便宜，但這張紙承認了探險家和殖民者的產權。他們只要成功地開發了殖民地，就能從中獲得成百上千倍的壟斷收益。這種私人產權的誘惑促使英國殖民者勇敢地到未知世界開拓。

　　由于沒有國家的支持和保護，英國的私人冒險者必須避開強大的西班牙人和葡萄牙人的勢力范圍，只能到人口稀少、礦產資源貧瘠的北美大陸建立殖民地。由于殖民地的權益屬于殖民者們自己，北美殖民者們雖然也為英國掠奪了大量的財富，卻絕不會涸澤而漁，勢必要進行生產性開拓，與葡萄牙、西班牙對殖民地只顧掠奪、殺戮，不重視開發迥然有別。這也是英國殖民地能長久存在，而且經濟發展水平通常較高的原因。

　　于是，英國在無數私人的冒險中迅速強大，擊敗西班牙、荷蘭、法國，成為歐洲霸主。到 1763 年，英國已經建立了以北美殖民地為中心的殖民帝國，一時間風光無右。

　　殖民地原來是政府的負擔

　　然而20年后，志得意滿的大英帝國卻驟然從全盛的巔峰跌落下來，幾乎被打回原形。

　　與歐洲列強的多年較量，使英國背上了沉重的債務負擔。為此，英國開始試圖增加北美殖民地的稅收以償還債務。可是殖民地是私人冒險家建立的，英國政府并沒有出資，只給過一張“許可狀” ，殖民者代表的是殖民地利益，而不是宗主國利益。所以北美13個殖民地從一開始就實行了高度的政治自治，此時堅決不服從英國收稅的要求。雙方矛盾逐漸激化，最終戰場上見分曉，英國人被打敗。1783 年9月，北美的13個殖民地宣布獨立。

　　“辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前” 。大英帝國轉眼支離破碎，在北美僅僅保有加拿大、紐芬蘭等幾個當時還很荒涼的地方，以及其他一些小據點。當時的許多人認為英國將繼西班牙和荷蘭之后淪為一個二流國家。

　　然而，令等著看笑話的歐洲各國大跌眼鏡的是，盡管英國在政治上失去了那13塊殖民地，與它們的貿易往來卻沒有斷絕。戰爭結束僅僅幾年時間，英國對北美的貿易就超過了以往最高水平。英國的政治家們一下子大徹大悟：原來殖民地根本沒有必要緊緊攥在手里，只要英國能夠在世界上暢通無阻地自由貿易，殖民地獨立不獨立根本沒關系。

　　想通了這個道理，英國政府頓時對殖民地擴張失去興趣。19世紀初期到中期的不少英國人恨不得把殖民地都甩掉。中產階級攻擊經營殖民地耗費太大而毫無用處。經濟學家亞當·斯密寫道，殖民地是一個代價昂貴的負擔。就連首相迪斯累里也曾經說：這些討厭的殖民地，真是套在我們脖上的磨石。

　　比如岡比亞和黃金海岸這兩塊殖民地，其商業稅收遠遠趕不上行政開銷，英國議會幾次建議縮小殖民地規模或將其完全拋棄，只是由于皇家海軍需要海軍據點，才最終保留下來。著名的英國首相巴麥尊(對中國發動鴉片戰爭的那個) ，還曾經拒絕在非洲阿比西尼亞建立英國殖民地，他說“我們所要的是貿易，土地對于貿易并不是必須的。 ”他也不贊同法皇拿破侖三世瓜分埃及的建議，明確表示： “我們并不想要埃及，就像一個腦子正常的人，……并不希望擁有沿途客棧一樣。他所要的只不過是這些客棧對他開放，當他來到時，客棧會向他提供羊排晚餐和驛馬等等，如此而已。 ”

　　而英國兩次對中國發動鴉片戰爭，目的也主要是在中國進行自由貿易，并不打算把中國變成它的殖民地，費了半天勁也僅僅割走了一個香港。它甚至還擔心清政府垮臺，社會動亂影響自由貿易，多次出手相助。相比較而言，沙俄前后從中國割走了150萬平方公里，日本更是恨不得整個把中國滅掉，在經濟思想上顯然比英國差一個檔次。

　　打破壟斷締造 “日不落帝國”

　　然而，一方面英國政府對殖民地感到厭煩，恨不得將一些已有的殖民地棄之如敝屐;另一方面大英帝國的“海外屬地”卻在以每年 10萬平方英里的速度增加。

　　難道英國政府口是心非嗎?不是，英國政府的確在誠心誠意地發展自由貿易。它甚至取消了那些手握“皇家特許狀”在殖民地實行貿易壟斷的殖民公司，允許所有的英國商人到殖民地自由貿易。但是人們沒有想到的是，這次打破壟斷比當年發給少數人的“特許狀”激發了英國人更強烈的冒險和擴張的熱情。

　　商人需要擴展貿易，工廠主需要開拓市場，銀行家需要投資場所，移民渴望得到更多的土地，傳教士期待傳播福音的天堂，殖民地官員希冀建功立業，貴族子弟期盼提升軍職……沒有了壟斷的限制，這一切都變得可能了。澳大利亞發現金礦的消息剛傳出，成千上萬的人便上了征途，玻利維亞有一處可以推銷紡織品之地的消息一傳出，馬上招來了一個曼徹斯特的經紀人，錫蘭辦咖啡農場有利可圖一經證實，立刻吸引了倫敦的投資。

　　沒有英國政府制定的任何計劃，也不勞官方出馬，這些欲壑難填的英國人已經奔赴世界任何一個可能的角落插上英國旗。比如有個叫羅德斯的家伙，17 歲就跑到南非創業，不到20年就成為南非鉆石和黃金巨頭。他夢想把整個南部非洲聯合到英國國旗下，然后把從南非開普敦到北非開羅的殖民地連成一片，建立起縱貫非洲大陸的殖民帝國。1887 年，他發起成立了“英國南非公司” ，利用與土著酋長訂立欺騙性條約和武力威脅等手段，很快占領了一大片新殖民地，以他的名字命名為羅得西亞，即今天的津巴布韋，升起了英國國旗。

　　對殖民地不感興趣的英帝國常常是被動地將任意妄為的子民撈回來的殖民地收入囊中，急速膨脹。到19世紀末，英國的殖民地已經遍及世界各個角落，每時每刻都沐浴在陽光之下。世界五分之一以上的陸地，四分之一以上的人口都處于英國女王的治下。

　　作為有史以來最成功的殖民帝國，英國政府對殖民地似乎總是心不在焉，最初根本拿不出資金支持殖民事業，后來又大徹大悟，把殖民地當成累贅。可是靠著私有產權和破除壟斷，英國激發了全體國民對外擴張的潛能，終于成為“日不落帝國”。
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