一千零一夜太子阿特士和公主哈婭圖芙絲的故事(23)
劊子手只好按國王說的，一把揪住公主的頭發，使勁一拽，她跌倒在地，被死命地拖到刑場。劊子手接著同樣對付太子，并從他衣角上撕下一塊布，蒙在他的眼睛上，一把抽出寶劍，打算先殺了太子。至于公主，他準備放在后面殺，等觀看中的人替她求情，也許她還有一線生機。
劊子手擺弄著手中明晃晃的利劍，對準太子的脖子，上上下下比劃了三次。在這千鈞一發的時候，很多在場的人都同情地祈禱，但愿安拉能解救公主和太子二人。就在那個劊子手將寶劍高高舉起，一刀將定生死的關鍵時候，王宮外面，煙塵滾滾，席卷而來，彌漫了整個天空，擋住了人們的視線。
這到底是怎么一回事呢?原來阿特士太子離家之后，遲遲未歸，且音訊杳無，令父親賽夫·阿扎目很是牽掛、擔心。于是他親率人馬，前去尋找兒子。他和人馬趕到伊拉克的都城，正是太子遇難之際，國王賽夫·阿扎目人馬雜踏，紛至城中，煙塵彌漫了天空。
國王路·戈第爾看見空中卷起的塵灰，驚異地問：“發生了什么事?那些漫天的塵土是哪兒來的?”
宰相立刻起身，急沖沖地奔向宮外，想把事情察看清楚。他極目望去，煙塵繚繞處，滿是精兵良將。大隊人馬，黑壓壓的多如蝗蟲。他大驚失色，趕忙回宮，稟明大兵壓境的消息。
國王聽說兵臨城下，驚恐萬狀地向宰相吼叫道：“你快去打探那支軍隊的來歷，打聽他們大軍壓境的原因，再打聽清楚誰是他們的統帥，并代我向他致意，搞清楚他出兵的目的。如果他有什么要求，我們一定盡力滿足。如果他要去征討其他國家，我們也可以協同作戰;如果他要進貢，我們也可以盡量供奉滿足他。我們不得不這么做，因為他們占絕對優勢，顯然是一支兵精將良的強大軍隊。要是我們伺候不周，就難免會被他們找碴的。”
宰相奉旨行事，立即出面應付。他帶了一些人馬穿過叢叢帳篷、隊隊兵卒和群群衛士，從早到晚奔波不停，最后才得以進入刀光劍影、戒備森嚴的主軍營，來到賽夫·阿扎目國王的帳前。只見帳中坐了一位威嚴神琥的大國君王，左右的侍衛看見宰相，大聲喝道：“跪下!跪下!”
隨著一聲聲喝令，宰相立即下跪，吻過地面，但他還未站直，又被多次喝令跪下。他哪里敢違抗命令，只好一跪再跪，吻著地面。等他終于可以起身回話時，早已嚇破了膽，嚇跑了魂，所以他抖抖縮縮地走近國王，低三下四地說：“啟奏尊嚴、安康的大國君主，愿主賜你萬壽無疆，權勢無限。敝國之主路·戈第爾向你叩首致敬，并問大人興師動眾、起駕敝國是為了什么?如果是向某國進攻，敝國君愿追隨左右，作戰沙場;如果是有某種要求，敝國君也當竭力滿足。”
“你身為使臣，還不馬上回去稟明我——西拉子的國君，率兵前來是為了找我的兒子。因為他離鄉背井已有很久，而且一直下落不明。如果他確在此間城中，我不傷一草一木帶走他就是了，如果他遭到不測，哪怕少了根毫毛，我也會踏破你們的城池，攫取你們的財物，再把男女老少斬盡殺絕。現在大禍臨頭，你還不趕快把危機的情形給你的主人講清楚。”
“聽明白了，一定照您的旨意去辦。”宰相唯唯諾諾地退了下去，又聽國王左右等人喝斥他：“跪下!跪下!”他只好跪下去，連吻了二十次地面，才得以脫身。他的心嚇得簡直要跳出來了。
宰相好不容易退出帳篷，已是面無血色，狼狽不堪。在回去的路上，他一想到大國君主的威嚴氣派和千軍萬馬，就驚魂難定。于是急沖沖趕回宮中，把所見所聞詳盡地稟告了國王。國王路·戈第爾聽了宰相的話，大驚失色，不知所措，眼看著整個王國就要遭滅頂之災，不由得憂慮地問道：“愛卿，誰是那個大國王的兒子呀?”
宰相結結巴巴正不知如何回答，旁邊有人插話道：“那位大國王的兒子就是陛下下令斬首的年輕人啊。幸好陛下沒有催著趕快殺他，否則他父親定會將我國夷為平地，為他報仇雪恨。”
“都是你的主意，慫恿我殺他。”國王埋怨宰相說，“不知那個國王的兒子現在怎樣了?”
“陛下，你不是讓劊子手依命帶他行刑去了嗎?”
國王聽了，嚇得不知如何是好，又叫又吼道：“他的腦袋就要落地了!該死的東西!還不快去叫他們住手，緩期執行。”
左右的侍從慌作一團，一哄而散地離開大殿，把劊子手帶到國王跟前。劊子手畢恭畢敬地站在殿上，對國王說：“啟稟陛下，奴婢奉旨把犯人斬首了。”
“混帳，要是真把他給殺了，我就讓你和他一塊兒上西天。”國王痛斥劊子手。
“陛下，小的可是奉命行事，不是你叫我不要再請示你嗎?”劊子手急忙辯解道。
“那是因為我氣昏了頭。”國王自知做得不妥，“現在你老實說他到底是死是活吧。”
“啟稟國王，我其實還不曾行刑，他還活著呢。”
國王得知太子還活著，不禁喜出望外，心像石頭一般落了下來，立即吩咐把太子帶上殿。太子于是被帶回到國王面前，國王起身相迎，親切地對他說道：“孩子，都怪我，委屈你了，望安拉寬恕我的魯莽。至于這件有辱家門的丑事，請不要在令尊面前提起。免得他瞧不起我。”
“陛下，西拉子國王，現在在哪兒?”
“他為了找你，已經從千里之外趕來了。”
“以陛下的御體起誓，你要不能為我和令媛挽回被污損的名節，我是不會走的。我從未玷污過令媛，她還是純潔如初。你若不信，可以找產婆當場驗證。如果她已失去貞節，我愿受殺頭之刑，相反，如果她仍是純潔無瑕的姑娘，那我和她蒙受的不白之冤便昭然若揭了。”